A HelloAmino, uma empresa canadense especializada em misturas para panificação e bebidas ricas em proteínas, enfrentou um problema sério no início de maio: o estoque de whey protein acabou. Este ingrediente é fundamental para a produção das 30 misturas da companhia.

A fundadora Aelie Swift encontrou outro fornecedor, mas isso trouxe novos desafios. O novo fornecedor oferece whey protein isolado dos Estados Unidos, que custa 50% mais caro e ainda há previsão de aumentos futuros. Além disso, o método de processamento diferente do novo fornecedor deixou os produtos secos, como as panquecas que ficaram parecendo serragem.

A HelloAmino agora planeja reformular suas receitas para usar outras combinações de proteínas, já que o whey se tornou muito caro. Esta situação reflete a realidade da cadeia de suprimentos global, onde a demanda por produtos ricos em proteína está superando a oferta.

Grandes fabricantes estão correndo para lançar versões com mais proteínas em seus produtos populares, como waffles Protein Eggo e espumas frias da Starbucks. O whey protein é o ingrediente estrela por ser uma proteína completa que dissolve facilmente e pode ser incorporado a diversos alimentos.

No entanto, a oferta de whey não está acompanhando a demanda. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, alguns fornecedores já venderam toda sua produção disponível para o restante do ano. O preço do concentrado de whey de alta proteína subiu mais de 40% nos últimos meses.

O whey protein é um subproduto da fabricação de queijo e os processadores não conseguem aumentar a produção independentemente. A Agri-Mark, dona da marca Cabot Creamery, já vendeu toda sua produção de whey protein e continua recebendo consultas diárias de compradores interessados.

A alta dos preços e a oferta limitada estão levando fabricantes a considerar alternativas ao whey, como concentrado de proteína do leite e proteínas vegetais. A Majic Protein, por exemplo, está avaliando outras fontes proteicas para substituir o whey.

A Vitalura Labs, uma fabricante de suplementos sediada nos arredores de Austin, no Texas, precisou suspender as vendas de seu whey protein isolado, responsável por cerca de metade de sua receita. O custo do whey protein isolado proveniente de vacas alimentadas a pasto aumentou mais de 300% desde 2023.

Atualmente, os consumidores sentiram poucos efeitos da escassez de whey protein. No entanto, isso pode mudar em breve. Os preços dos produtos enriquecidos com proteína devem começar a subir nos próximos meses.

Com a obsessão por proteínas sem sinais de desaceleração, a escassez acabou favorecendo snacks que utilizam outras fontes proteicas, como carnes secas e embutidos proteicos. As vendas desses produtos cresceram 6,8% em volume nos últimos 12 meses.

Como isso afeta o bolso do leitor: A escassez de whey protein pode levar a aumentos nos preços dos alimentos ricos em proteínas que você consome regularmente. Isso significa que os produtos como barras proteicas, shakes e outros snacks podem ficar mais caros no futuro.

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